SOBRE EL NÚMERO 77 EN SAN AGUSTÍN (1)

Hablando sobre el perdón de las ofensas, san Agustín alude a la exhortación del Señor a no despreocuparnos de los pecados de nuestros hermanos: "Si pecare tu hemano contra ti, corrígele a solas. Si te escucha, has ganado a tu hermano; si, en cambio, te desprecia, lleva contigo dos o tres, para que con el testimonio de dos o tres testigos adquiera firmeza toda palabra. Si también los desprecia a ellos, comunícalo a la Iglesia. Y si desprecia a la Iglesia, sea para ti como un pagano y publicano" (Mt 18,15-17).

En el capítulo siguiente, a la pregunta de Pedro sobre si hay que perdonar al hermano tan solo siete veces, el Maestro responde: "No solo siete veces, sino setenta y siete" (v.22). Y propone a continuación la parábola del padre de familia que se puso a pedir cuentas a sus siervos y que, al enterarse de que uno de ellos (a quien había perdonado una deuda de diez mil talentos) no consintió en condonar a un consiervo una deuda mucho menor (cien denarios), ordena que se le exigiese todo lo que le había perdonado antes. Y concluye Jesús: "Así hará con vosotros vuestro Padre celestial si cada uno de vosotros no persona de corazón a su hermano" (v.35).

Sabemos, por otra parte, que con el número 77 se quiere significar "siempre", a saber que no hay culpa a la que podamos negar el perdón, a ejemplo de Cristo, que, habiendo encontrado en los pecadores millares de pecados, los perdonó todos. Así lo confesamos en el Padrenuestro cuando decimos "Perdónanos nuestras ofensas, como también nosotros perdonamos a los que nos ofenden".

¿En qué se basa semejante simbolismo? Hace constar san Agustín cómo, a propósito del Señor, el evangelista san Lucas menciona su genealogía por el orden, sucesión y rama que conducía a la generación de la que nació Cristo. Si san Mateo comienza por Abraham y, en orden descendente, llega hasta José, san Lucas cuenta en orden ascendente. ¿Por qué esta diferencia? Porque Mateo expone la genealogía de Cristo en cuanto que descendió hasta nosotros, mientras que Lucas empieza a contar en el bautismo de Cristo. Es decir, el punto de partida es Cristo y el de llegada Adán, el primero en pecar. Y si no se pasó por alto ninguna generación, tampoco se pasó ninguna culpa sobre la que no recayese el perdón. Por tanto, el contar las setenta y siete (2) generaciones del Señor, número que éste utilizó al hablar del perdón de los pecados, tiene el mismo significado que el enumerarlas desde el bautismo, en el que se perdonan todos.

Pero, como observa el Santo, hay un misterio mayor todavía. Si la justicia radica en la ley de Dios y ésta se encierra en los diez mandamientos. Por eso se dice en la parábola que el siervo debía diez mil talentos, número en el que están significados todos los pecados en su relación con el número de la ley. En cuanto a su consiervo, debía cien denarios, una cifra simbólicamente no menor, pues cien veces cien hacen diez mil, y diez veces diez, cien.

Y continúa san Agustín desarrollando el simbolismo en toda su riqueza: por el bautismo quedamos liberados, pues se nos perdonan los "diez mil talentos". El no perdón del a su consiervo viene significado por el número once, la transgresión, pues si la ley es el diez, el pecado es el once. ¿Por qué? Porque para llegar al número once hay que pasar por el diez. Si la ley es la medida, la transgresión de la misma que es el pecado, de manera que ambos se relacionan entre sí como el diez y el once (3).

Y concluye el Santo aludiendo a cómo en la fabricación del tabernáculo se tuvo en cuenta este simbolismo. Entre otras cosas se dispuso que se hicieran once, no diez cortinas de pelo de cabra, puesto que en el pelo de cabra se simboliza el perdón de los pecados. Por otro lado, el número siete simboliza la totalidad, pues el tiempo se desarrolla en el sucederse de siete días. Por eso cuando el Maestro dijo setenta y siete quiso simbolizar todos los pecados, pues once por siete son setenta y siete.

NOTAS

1) Sobre los Evangelios Sinópticos, en: Obras Completas, X, Madrid, 1983, B.A.C., 483-493.

2) En diferentes pasajes de sus obras, Jean Gaston Bardet entiende el simbolismo del 77 (el perdón) a partir de la suma de 34 ("espíritu") y 43, su inverso ("carne"). Algo así como la armonización de ambos.

3) Sería interesante, a la luz de las reflexiones agustinianas, pensar sobre la presencia del número 11 en algunas fechas trágicas no lejanas.

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